Para meu livro- Street Cop
Em 1996, recebi um telefonema de um amigo próximo. Officer Hal e eu tínhamos trabalhado juntos e fora por anos. Ele estava atualmente atribuído ao Motors Squad. Estes são os oficiais que montam esses grandes motos da polícia. A sua principal responsabilidade era controle de tráfego. Eles correram radar durante todo o dia e emitiu citações em diversas áreas, em um esforço para reduzir os acidentes de trânsito. Ninguém, que eu saiba nunca acusou a nossa agência de execução de um speed trap. Há tanto tráfego em Gwinnett County e tantas pessoas por excesso de velocidade, os policiais raramente escrever uma multa por quaisquer menos de 15 milhas acima do limite de velocidade.
Motor oficiais não têm uma série de outras responsabilidades. Um dos maiores foi o de fornecer escoltas motocicleta para VIPs, funerais, e os ocasionais desfile. No dia em que eu recebi o telefonema, eu estava fora. Hal cumprimentou-me com o seu padrão, “Ei, garoto! O que você está fazendo? ”
Eu disse a ele que eu estava fora e não tinha muita coisa acontecendo. Ele disse: “Coloque o seu uniforme e dirigir até a escola secundária de Richard. Eu tenho alguém que eu quero que você conheça. ”
Para mim, vestir-se de uniforme e ir para algum lugar em um dia de folga, em geral, significa que eu estaria trabalhando em um emprego a tempo parcial e ser pago muito bem. Perguntei Hal quem foi que ele queria que eu conhecesse.
Hal disse: “Ei, se você está ocupado demais, isso é ok. Vou apenas dizer-lhe que não poderia fazê-lo. ”
Minha curiosidade estava realmente excitado. “Você tem que me dizer quem é, Hal”, eu disse a ele. “Você sabe que eu não estou indo para a condução em todo o concelho, se eu não sei o que você está falando.” Na realidade, eu só teria que dirigir cerca de quatro quilômetros, mas que estava fora de questão. Hal me fisgado. “Você quer se encontrar com Muhammad Ali?”, Perguntou.
Eu não pedi para mais detalhes. Eu apenas disse: “Eu estarei lá”, e desligou. Eu coloquei meu uniforme, pulou no meu carro da polícia e estava na escola no prazo de vinte minutos de chamada de Hal. Tenho sido um fã de boxe toda a minha vida. Eu tinha uns 13 anos de idade, quando vi pela primeira vez o “Thrilla in Manila” repetido na televisão da rede. Esta luta pelo título dos pesos pesados entre Muhammad Ali e Joe Frazier foi um dos maiores lutas de boxe da história. Quando eu vi essa luta, eu se tornou não apenas um fã de boxe, mas também um fã Muhammad Ali. O “Thrilla in Manila” foi a última grande luta que Ali tinha. Ele só lutou por mais alguns anos, por isso eu me tornei um fã tarde. Todas as suas lutas têm sido repetido na televisão e você pode vê-los hoje na internet ou comprá-los em DVD.
Para ter a chance de conhecer Ali era uma honra que eu não estava prestes a perder. Na verdade, eu tinha alguns dos meus amigos cristãos me criticar mais tarde, porque eu mencionei que eu tinha conhecido Ali. “Ele é um preto muçulmano radical. Por que você quer conhecer alguém assim? “Foi-me pedido.
Minha resposta não foi muito profundo. “Ele também é um dos, se não maiores pugilistas de sempre. Ele é um dos atletas mais talentosos da história. Talvez eu deveria, mas eu realmente não me importo com suas crenças religiosas. Como todos nós, Ali terá que responder a Deus um dia. Eu não sou seu juiz. ”
Quando eu puxei o meu carro de polícia no estacionamento da escola secundária do Richard, eu vi que a Unidade Motors tiveram suas motocicletas estacionados em uma linha e os oficiais estavam de pé ao lado de suas bicicletas, como se estivessem esperando algo. Estacionei e encontrou Diretor Hal. “Hey amigo!”, Disse. “Ele estará aqui em pouco tempo. Basta agir como se estivesse com a gente. ”
Enquanto estávamos à espera, Hal me preenchido. Ali estava em Atlanta com o autor Thomas Hauser. Hauser e Ali tinha acabado de lançar um livro que tinham co-autor sobre a vida de Ali. Eles estavam fazendo aparições e promover o livro. Eu estava um pouco confuso sobre por que eles estavam em uma escola média. Hal disse que as duas únicas paradas em Atlanta que eles estavam fazendo era em uma escola intercity em Atlanta adequada e uma parada em uma escola média suburbana, Richard em Gwinnett County.
Hauser é um escritor prolífico, principalmente na área de esportes. Ele realmente tem escrito vários livros sobre Ali e uma série de outras pessoas sobre o boxe em geral. Um dos melhores livros que eu já li sobre o boxe era de Hauser, Black Lights: Inside the World of ProfessionalBoxing.
Depois de esperar por apenas alguns minutos, um grande ônibus fretados puxado para cima. Reconheci Thomas Hauser como ele saiu. A próxima pessoa para fora do ônibus foi Pete Van Wieren. Van Wieren era uma personalidade bem conhecida em Atlanta.
Por 32 anos, ele foi uma das vozes dos Atlanta Braves. Fez comentários no rádio e na televisão. Hauser e Van Wieren ambos ficou na frente do ônibus e esperou que todos os outros para sair dela.
A Unidade Motors estava na escola como uma guarda de honra para Ali. Quando a reunião na escola foi concluída, a Unidade de Motores, então, escoltar o ônibus em seu caminho para fora da cidade. Quando Ali desceu do ônibus, ele entrou imediatamente para a fila de policiais em pé ao lado de suas motocicletas. Ali caminhou lentamente e deliberadamente, em conseqüência da doença de Parkinson, que foi arruina seu corpo. Ele começou no final da linha de oficiais e trabalhou seu caminho até ela, apertando a mão de cada oficial.
Eu estava na extremidade da linha de pé ao lado de Hal. Quando Ali comecei a me e apertou minha mão, eu disse: “Prazer em conhecê-lo, Champ.” Ali parou, ainda segurando minha mão, e se inclinou para mim. Ele fala em um sussurro rouco, mais uma vez o resultado da Doença de Parkinson. Como ele se inclinou para mim, ele sussurrou: “O que você me chamou?”
Eu disse: “Eu te chamei ‘Champ’.”
Naquele olhos de Ali brilharam e ele soltou a minha mão. Ele disse: “Ah, eu pensei que você me chamou de ‘idiota’.”
Os funcionários da escola, em seguida, a comitiva escoltado para dentro da escola. Não ia ser uma assembleia de escola em homenagem a Ali. Ele foi conduzido a uma sala nos bastidores até que era hora de começar. Eles queriam dois oficiais para ficar com Ali em todos os momentos. De alguma forma, Hal e eu fui escolhido para esta honra. Enquanto estávamos à espera, que aproveitou a oportunidade para se nossa imagem feita com a Champ. Eu me pergunto quantos milhares de vezes Ali teve sua foto tirada com completos estranhos. Eu ainda tenho essa foto na minha mesa.
A esposa de Ali fazia parte da comitiva. Descobrimos que ela realmente fala por ele nesses eventos. Foi interessante observar Ali e sua esposa como estávamos nos bastidores. Ela e os funcionários da escola conversou. Eu estava conversando com Hal quando ouvi algo zumbido no meu ouvido. Soou como um mosquito. Virei-me para golpe para ele e vi que a Champ estava atrás de mim. Ele poderia esfregar os dedos juntos para que eles fizeram um som de zumbido. Quando viu que ele havia “chegado” me, seus olhos brilharam de novo e ele sorriu. É uma pena que eu nunca cheguei a conhecê-lo quando ele estava em seu auge. Não há dúvida de que ele teria sido a vida de qualquer partido.
Quando chegou o tempo para a montagem, Ali foi levado para o auditório. Hal e eu fiquei perto da frente, perto do palco. Havia várias centenas meio escolar na montagem, mas todos eles foram muito bem comportados. A montagem consistiu de Pete Van Wieren falar por alguns minutos e, em seguida, a introdução de Thomas Hauser. Hauser, em seguida, discutiu o livro que ele e Ali tinha co-autor. O título era, Muhammad Ali em Perspectiva.
Após Hauser terminou, ele introduziu Ali e sua esposa. Ela caminhou até o pódio e Ali permaneceu sentado no palco. Ela falou para um par de minutos sobre a vida de Ali e os desafios que ele enfrentou com a Doença de Parkinson. Ela abriu a reunião para perguntas. Eles tinham um microfone montado para baixo frente. A única pergunta que eu me lembro foi um de um jovem que perguntou Ali, “Qual foi a sua luta mais dura?” A esposa de Ali se inclinou sobre ele e ele sussurrou sua resposta em seu ouvido. Ela riu e se endireitou. Ela dirigiu-se ao estudante: “Ele diz que sua primeira esposa lhe deu sua luta mais dura.”
Quando a reunião terminou, nós escoltado a Champ fora da sala de reunião e de volta para o ônibus. Eu ainda não estou muito certo por que eles escolheram para ter Muhammad Ali aparecem em uma escola média. Duvido que qualquer dessas crianças nunca tinha sequer visto replays de lutas de Ali ou tinha alguma idéia do que um grande lutador e personalidade que ele tinha sido. Ao mesmo tempo, eu estava emocionado e honrado por ter tido a oportunidade de conhecer o campeão.
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